يعرف الاتصال بأنّه عملية تبادل المعلومات و الأفكار و المشاعر بين الناس من خلال التخاطب، أو الحديث، أو الكتابة، أو لغة الجسد، حيث يخلق ذلك تصور مشترك بين الأفراد، و يحدث تغيير في السلوكيات، و يسهل الحصول على المعلومات، و المعارف المختلفة،
و يشمل هذا المفهوم إرسال المحتوى و استقباله و فهمه بالطريقة التي قصد بها تماما.
أهمية الاتصال يمكن تلخيصها حيث أنها ساعدت وسائل الاتصال على انتشار المعرفة و المعلومات بين الناس في جميع أنحاء العالم، فالمؤلفين و الكتاب مثلا يستطيعون نقل معارفهم من خلال كتبهم، والمؤسسات من خلال تبادل الأفكار مع العملاء، و الطلاب مع أساتذتهم، أيضا سهلت على الناس معرفة الأخبار و الأحداث العالمية، و المحلية، و الدولية في نفس اللحظة من حدوثها، و هذا ما حققته شبكة الأنترنت و جميع برامج التواصل الاجتماعي في نقل المعلومة بشفافية، و بأسرع وقت، و بالإضافة أيضا ساعدت على نشر المعارف بوسائل تعليمية بسيطة، بحيث يتمكن أي شخص يملك شبكة إنترنت من التعلم في جميع المجالات بطرق بسيطة و مجانية تعد أساس كل العلاقات الإنسانية، فتشكل العلاقات يبدأ من الحوار و التفاعل و مبادلة الأراء، و من ثم تتطور إلى علاقات إنسانية قد تدوم لفترات طويلة، أيضا تساعد على التعبير عن الأفكار و المشاعر، وفهم مشاعر الآخرين و أفكارهم، و تساهم في تطوير العلاقات مع الآخرين.
تتعد وسائل الاتصال تتعدد و تنقسم إلى عدة أقسام هي:
الحمام الزاجل الذي استخدم في العصور القديمة لإرسال الرسائل، حيث كانت هذه الطريقة المعتمدة للفرسان لإرسال الرسائل الملكية في العصور المبكرة، إلا أنها تعد وسيلة اتصال بطيئة و غير موثوق بها.
الهاتف الثابت والهاتف المحمول التي يعد استخدامها نقلة نوعية في عالم الاتصالات، إذ أصبحت الوسيلة الأكثر استخداما على مستوى العالم، فهي تربط المدن ببعضها البعض داخل الدولة الواحدة بخدمة الاتصال المشترك (STD)، و تربط الدول بخدمة الاتصال الدولي المشترك (ISD)، لذا، تعدّ الوسيلة الأكثر استخداما و شيوعاً في وقتنا الحاضر.
الرسائل تعد من وسائل الاتصال الشائعة أيضا بين الناس منذ وقت طويل، إذ تستخدم كبريد شخصي، و رسمي من خلال إرسال رسائل، أو بطاقات، أو طرود بريدية ترسل من شخص إلى آخر عبر مكتب البريد، أو يمكن استخدامها لإرسال حوالات مالية لتحويل الأموال، كما يمكن استخدام خدمات البريد السريع، لإرسال الرسائل العاجلة، أو إرسال البرقيات من خلال مكتب التلغراف.
